Marjolein is een bossige winterharde plant van ca. 40 cm hoog. De bladeren zijn ovaal, puntig, gaafrandig en donkergroen. Ze smaken naar peper. De bloeiperiode is van juli tot september. De plant is inheems in Azié, het hele Middellandse Zeegebied en Noord-Afrika. De naam oregano komt uit het Grieks ‘orasganas’ wat wil zeggen: ‘vreugde – van – de – berg’.
Marjolein / oregano is vooral bekend in de Italiaanse, Spaanse en Mexicaanse keuken. Het is een klassiek pizza- en pastakruid en ideaal voor tomatensauzen. Ook wordt het toegevoegd aan vleesgerechten. Verder doet ze het goed bij groenten als kolen, bonen, champignons, tomatensoep en kaasschotel. Het is geliefd in vegetarische gerechten. Je kunt het vers en gedroogd gebruiken.
Oogsten
Marjolein / oregano maakt mooie met fijne bladeren gevulde takjes. Knip ze af tot 5 cm boven de grond. Zodra de plant begint te bloeien worden de bladeren hard, maar zijn dan nuttig voor bijen en vlinders.
Medicinaal
Het kruid staat bekend als een versterkend en ontsmettend middel. Het kan worden ingenomen bij spanning, slapeloosheid, verkoudheid, bronchiale klachten, spijsverteringsproblemen en pijnlijke menstruatie. Wetenschappelijk bewijs voor deze claims ontbreekt. De etherische olie wordt ook gebruikt in de parfumindustrie.
Origanum betekent ‘vreugde van de berg’ van de Griekse woorden ‘oros’ (berg) en ‘ganos’ (vreugde). Het werd geassocieerd met de terugkeer van warmte en liefde en het verdwijnen van verdriet en meegenomen naar bruiloften en begrafenissen.